L'Envolée de l'Architecte

La Maison de l'armateur, édifiée au Havre sur les plans de Paul-Michel Thibault vers mille-sept-cent-quatre-vingt-dix, présente une façade néo-classique structurée sur cinq niveaux. Cet édifice, qui fut la propriété de négociants enrichis par le commerce triangulaire, notamment la famille Foäche, témoigne de l'opulence du XVIIIe siècle havrais. L'intérieur, organisé autour d'un puits de lumière octogonal, déploie une succession de pièces aux fonctions variées, des appartements familiaux aux salons de sociabilité, où le luxe des parquets en bois exotique et l'usage judicieux de miroirs cherchent à pallier l'exiguïté. L'architecte a également prévu une organisation spatiale distincte entre les propriétaires et les domestiques, symbolisée par deux escaliers aux matérialités différentes : l'un en pierre sculptée, l'autre en bois à vis. Classée monument historique en mille-neuf-cent-cinquante, la demeure fut rachetée par la ville et transformée en musée des arts décoratifs, ouvrant ses portes en deux-mille-six. Paradoxalement, ce lieu d'exaltation du commerce, y compris la traite humaine, ne consacre qu'une surface réduite à la mémoire de ce passé, suscitant des critiques qui ont conduit la ville à envisager une exposition dédiée dans un autre lieu. La présence d'une maquette du trois-mâts L'Adélaïde rappelle l'activité maritime qui fut le moteur de la prospérité de ces armateurs.